Hipofīze ir zirņa lieluma struktūra, kas atrodas smadzeņu pamatnē, tieši zem hipotalāma, kurai tā ir piestiprināta ar nervu šķiedrām. Tas ir daļa no endokrīnās sistēmas un ražo kritiskos hormonus, kas ir ķīmiskas vielas, kas kontrolē dažādas ķermeņa funkcijas.
Hipofīze ir sadalīta trīs daļās: priekšējā, starpposma un aizmugurējā daiva. Priekšējā daiva galvenokārt ir iesaistīta ķermeņa attīstībā, dzimumnobriešanā un reprodukcijā. Priekšējās daivas radītie hormoni regulē augšanu un stimulē virsnieru un vairogdziedzera darbību, kā arī olnīcas un sēkliniekus.Tas arī rada prolaktīnu, kas ļauj jaunajām mātēm ražot pienu.
Hipofīzes starpposma daiva atbrīvo hormonu, kas, ražojot melanīnu, stimulē melanocītus - šūnas, kas kontrolē pigmentāciju - līdzīgu ādas krāsu.
Aizmugurējā daiva ražo antidiurētisko hormonu, kas atgūst ūdeni no nierēm un saglabā to asinīs, lai novērstu dehidratāciju. Oksitocīnu ražo arī aizmugurējā daiva, palīdzot dzemdes kontrakcijām dzemdību laikā un stimulējot piena ražošanu un izdalīšanos.
